Mencabut Lalang Kebimbangan
Selepas menanam beberapa biji benih di belakang rumah, saya menunggu untuk melihat hasilnya. Saya pernah membaca bahawa benih akan bercambah dalam tempoh sepuluh hingga empat belas hari, jadi saya sering memeriksa semasa saya menyiram tanah tersebut. Tidak lama kemudian saya melihat beberapa helai daun hijau bercambah dari tanah. Tetapi semangat saya terus hilang apabila suami saya memberitahu saya bahawa itu ialah lalang. Dia menyuruh saya untuk cepat-cepat mencabutnya supaya lalang tidak menghalang pertumbuhan biji benih yang saya telah tanam.
Bersama Melayani dalam Yesus
Para pekerja penyelamat telah bekerjasama untuk membantu tiga orang lelaki yang terkandas di sebuah pulau di Micronesia. Kerjasama berpasukan amat diperlukan kerana masa itu pandemik virus yang merebak telah menyekat hubungan sosial antara satu sama lain. Juruterbang yang pertama sekali melihat dua orang lelaki tersebut menghantar isyarat radio kepada kapal Tentera Laut Australia yang berdekatan. Kapal tersebut kemudiannya menghantar dua buah helikopter yang membekalkan makanan, air dan rawatan perubatan. Kemudian, Pengawal Pantai Amerika Syarikat tiba untuk memeriksa tiga orang lelaki tersebut dan menyediakan sebuah radio untuk mereka. Akhirnya, sebuah bot peronda Mikronesia telah membawa mereka ke destinasi mereka.
Tuhan Penolongku
Kawan saya Raleigh tidak lama lagi akan menyambut hari jadinya yang kelapan puluh lima! Sejak perbualan pertama saya dengannya lebih daripada tiga puluh lima tahun yang lalu, dia telah menjadi sumber inspirasi saya. Apabila dia menyatakan bahawa sejak dia bersara, dia telah menyiapkan manuskrip sebuah buku dan memulakan satu lagi pelayanan—saya berasa kagum tetapi tidak terkejut.
Berbeza tetapi Satu dalam Kristus
Dalam eseinya yang bertajuk “Pelayanan dan Spektrum,” Profesor Daniel Bowman Jr. menulis tentang kesukaran untuk membuat keputusan ketika melayani di gerejanya sebagai seorang autistik. Dia menjelaskan, “Orang autisme perlu menempa laluan baharu ke hadapan setiap masa, harus mengambil kira setiap laluan unik … tenaga mental, emosi dan fizikal … masa bersendirian/masa berehat; input deria dan tahap keselesaan … masa pelayanan; sama ada kita dihargai kerana kekuatan kita dan diterima kerana keperluan kita, bukannya dikecualikan kerana dianggap kurang berkeupayaan; dan banyak lagi.” Bagi kebanyakan orang, menurut Bowman, keputusan sedemikian “mungkin tidak akan menjejaskan seseorang yang harus membuat penyesuaian semula dari segi masa dan tenaga, namun keputusan yang sama mungkin akan menjejaskan saya.”
Yesus—Pendamai Sejati
Pada 30 Disember 1862, Perang Saudara Amerika Syarikat telah berkecamuk. Tentera Kesatuan dan tentera Gabungan masing-masing telah mendirikan khemah mereka di lokasi yang saling bertentangan di sisi Sungai Stones Tennessee. Jarak antara kedua-dua lokasi tersebut kira-kira sejauh 640 meter. Semasa mereka memanaskan badan di sekitar unggun api pada waktu malam, askar Kesatuan mengambil biola dan harmonika mereka lalu memainkan lagu “Yankee Doodle.” Tentera Gabungan pula membalasnya dengan memainkan lagu “Dixie.” Apa yang menakjubkannya, akhirnya kedua-dua pihak telah bersama-sama memainkan lagu “Home, Sweet Home” secara serentak. Dua pihak yang bermusuhan telah sama-sama berkongsi muzik pada malam yang gelap, dan cahaya kedamaian yang tidak terbayangkan telah bersinar. Walau bagaimanapun, suasana yang indah itu sangat singkat. Keesokan paginya, mereka menyimpan biola mereka dan mengambil senapang lalu kembali berperang. Seramai 24,645 orang askar telah kehilangan nyawa mereka.
Komuniti dalam Kristus
“Saya tahu bahawa satu-satunya cara untuk berjaya adalah melupakan keluarga saya, isteri, anak lelaki serta anak perempuan saya,” kata Jordon. “Tapi saya tidak boleh lakukannya. Mereka sudah tersemat dalam hati dan jiwa saya.” Jordon telah menyertai sebuah rancangan realiti yang menuntut peserta tinggal bersendirian di kawasan terpencil, bertahan hidup di alam dengan bekalan minimum untuk selama yang mungkin. Apa yang memaksanya untuk menarik diri bukanlah beruang perang yang besar, suhu sejuk, kecederaan atau kelaparan, tetapi kesepian dan keinginan untuk bersama dengan keluarganya.
Kepahitan dalam Coklat Curian
Beberapa orang pencuri di Jerman telah mencuri treler peti sejuk yang dipenuhi oleh lebih daripada dua puluh tan coklat. Anggaran nilai coklat yang dicuri ialah US$80,000. Polis tempatan meminta orang awam melaporkan kepada mereka dengan segera jika mendapati ada sesiapa sedang menjual coklat dalam kuantiti yang banyak melalui cara yang tidak mengikut kelaziman. Pencuri yang “mengecapi” kemanisan coklat dalam jumlah besar itu sudah tentu akan menghadapi akibat yang pahit dan mengecewakan jika mereka ditangkap dan didakwa!
Keharmonian Keluarga
Saya, kakak dan abang saya terbang dari negeri yang berasingan untuk menghadiri pengebumian bapa saudara kami dan singgah untuk melawat nenek kami yang berusia sembilan puluh tahun. Dia telah lumpuh akibat strok, kehilangan keupayaan untuk bercakap, dan hanya dapat menggunakan tangan kanannya. Semasa kami berdiri di sekeliling katilnya, dia menghulurkan tangan kanannya dan mengambil setiap tangan kami, meletakkan satu tangan di atas satu tangan yang lain di dadanya dan menepuknya. Dengan isyarat tanpa kata-kata ini, nenek saya berbicara tentang hubungan adik-beradik kami yang agak berpecah-belah dan renggang. “Keluarga adalah penting.”
Lembah Pujian
Penyair yang bernama William Cowper bergelut dengan kemurungan sepanjang hidupnya. Selepas percubaan membunuh diri, dia telah dimasukkan ke sebuah tempat perlindungan. Melalui penjagaan seorang doktor Kristian di tempat itu, Cowper telah percaya dan menerima Yesus dengan iman yang kukuh. Tidak lama selepas itu, Cowper berkenalan dengan seorang pastor dan penulis lagu yang bernama John Newton, yang menggalakkan dia menulis sebuah buku nyanyian untuk gereja mereka bersama-sama. Antara lagu yang ditulis oleh Cowper ialah God Moves in a Mysterious Way (“Allah Sungguh Misteri”), yang kata-kata lagu ini yang berkisar daripada pengalaman lalunya: “Hai orang suci yang takut, teguhkan hatimu,; hidup mungkin diliputi kabut ketakutan, belas kasihan dan berkat Tuhan tercurah padamu.”